フードセーフティと金属異物除去【食品工場における食品安全衛生管理の重要性】

食品を製造する工場において、食品の安全性は最優先の課題です。その中でも、食品に混入する可能性のある金属異物は消費者に直接的な健康被害をもたらす可能性があるため、徹底した管理が求められます。本記事では、フードセーフティの基本概念から金属異物除去の重要性、さらに食品工場で実施されている具体的な衛生管理手法について詳しく解説します。

フードセーフティとは

フードセーフティ（食品安全）とは、食品が製造・加工・流通される各段階において、安全であることを確保するための取り組み全般を指します。この概念は、食品が消費者に届けられるまでの間に、物理的、化学的、生物学的な危害から守ることを目的としています。

食品業界では、フードセーフティを実現するためにHACCP（危害分析重要管理点）やISO 22000といった国際的な基準が採用されています。これらの基準は、リスクを体系的に分析し、予防策を講じることで安全な食品を提供する枠組みを提供します。

金属異物混入のリスクとその影響

金属異物が混入する原因

食品に金属異物が混入する主な原因として、以下のようなものが挙げられます。

• 生産設備の摩耗や破損
• 工場内の工具や部品の取り扱いミス
• 原材料の搬入時に付着した金属片

これらの異物が食品中に残留すると、消費者が誤って摂取するリスクが生じます。

消費者への影響

金属異物の混入は、以下のような深刻な影響を及ぼす可能性があります。

• 物理的な損傷（口腔内の切り傷や歯の損傷）
• 内部損傷（消化管の傷害）
• 消費者の不信感やブランドイメージの低下

これらのリスクを最小限に抑えるためには、食品工場内での適切な管理が不可欠です。

金属異物除去の手法

食品工場では、金属異物を効果的に除去するために、以下のような手法が用いられています。

マグネットセパレーターの導入

マグネットセパレーターは、食品の製造工程で鉄分を含む金属異物を磁力で吸着・除去する装置です。この装置は、以下のような特長を持っています：

• 生産ラインに組み込むことで、リアルタイムで異物を除去可能
• ステンレスやアルミなど非鉄金属には対応できないため、他の装置と併用

X線検査装置の活用

X線検査装置は、食品内部の異物を非破壊で検出する技術です。金属だけでなく、骨や石などの異物も検出できるため、多様なリスクに対応可能です。ただし、コストが高い点や導入後の運用が複雑になる点も考慮が必要です。

金属探知機の設置

金属探知機は、電磁波を利用して食品中の金属異物を検出する装置です。特に、以下のような用途で利用されます。

• 生産ラインの終盤での検査
• 多様な金属に対応可能

金属探知機は、食品の包装やサイズに影響されやすいため、適切な設定と調整が求められます。

食品工場における衛生管理の実践

金属異物除去の取り組みと並行して、食品工場では以下のような衛生管理が実施されています。

定期的な設備点検

生産設備の点検とメンテナンスを定期的に行うことで、摩耗や破損による異物混入を予防します。また、点検記録を保持し、トレーサビリティを確保することも重要です。

従業員教育の徹底

従業員が異物混入のリスクを理解し、適切な作業手順を実践することが求められます。定期的な研修や教育プログラムを通じて、リスク意識を高めることが可能です。

クリーンルームの活用

製造環境を清潔に保つために、クリーンルームを導入するケースもあります。これにより、外部からの異物混入リスクを大幅に低減できます。

まとめ

フードセーフティの実現には、食品工場での徹底した管理が不可欠です。特に金属異物の除去は、消費者の健康を守るだけでなく、食品メーカーの信頼性を維持する上でも重要な要素です。マグネットセパレーターやX線検査装置、金属探知機といった技術を適切に活用し、定期的な点検や従業員教育を行うことで、安全で高品質な食品を提供する体制を整えることが可能です。

フードセーフティへの取り組みを進めることで、消費者の信頼を得るとともに、食品業界全体の安全性向上に貢献していきましょう。

この記事の監修者

KK MAGNET 事務局

KK MAGNET株式会社は、培ってきたハイレベルな施工品質による高磁力磁石・金属異物除去・磁力検査や粉体輸送、省人化等の事業です。
プラントの設備設営に関するトータルな事業に関する高い技術を惜しみなく提供いたします。 本コラムはKK MAGNETが監修するお役立ちコラムです。